— Безумие силы, учитель. Моей силы, — он запрокинул голову назад и легко рассмеялся. — Как оно вам, а? Впечатляет? — и его смех, беспечный и абсолютно искренний заставил Элдару задуматься над устойчивостью человеческой психики. Но внезапно смех оборвался, как и дождь за окном — по капле, всё реже… и исчез. На Элдару глянули пустые, до ужаса равнодушные глаза. — Вот и всё, — выдал он. — Нет эмоций — нет силы… Вас ещё что-то интересует? Ах да, моя история… что ж, начну по порядку…
Элдара вышла из комнаты Мира спустя полчаса. Вид у неё был, как будто по голове её ударили пыльным мешком. Встретило её три недовольных взгляда.
— Что? — устало подняла она бровь.
— Рассказывай, — потребовал Ацирэль.
— Шиш вам, — отмахнулась дроу, выуживая из пространства бутыль с вином. — Это дело вас не касающееся…
— Прошу прощения, а кого касающееся? — влез Элриссар.
— Ну уж точно не тебя, Рисс! — фыркнула эльфа. — Единственный, кого это может касаться — Брист, но я пообещала, что он ничего не узнает…
— Вот как? — Владыка подозрительно прищурился. — А ты можешь гарантировать, что этот парень не последователь Мастера и что он не врёт?
Элдара сделала глоток прямо из бутылки, отчего её муж, Нэвэрианэ и Элриссар ошарашено переглянулись.
— Вот надо же, — как-то рассеянно проговорил в пустоту Элдара. — Ну обыкновенный человек, девятнадцати лет отроду, со сложным характером — да, но ведь абсолютный пацан! И столько проблем… — она покачала головой и сделала ещё глоток. — Какой тут, к сиренам, Мастер, без него проблем завались… Ну и ну… — тут она вздохнула и собралась. — К Миру никого не пускать — пусть спит. Ко мне тоже — я буду размышлять. И кстати, Аци, если к тебе прибегут маги-погодники, успокой их и скажи, что это я ради развлечения небольшой дождик устроила… — и она, не забыв взять с собой бутылку, величаво удалилась.
Не успела дверь за ней закрыться, как в комнате нарисовался «спящий» Мир. Он заговорщически огляделся и прошептал:
— Она ушла?
Трое венценосных особ заторможено кивнули. Мир крадущимся шагом подошёл к ним и вновь поинтересовался.
— А можно вопрос?
— Да? — настороженно произнёс Владыка, сбитый с толку поведением человека.
— А что тут без меня произошло?
Я, как можно быстрее, шёл по коридору. Чётки на моей левой руке опасно накалились, и у меня возникали подозрения, что сила просто не успевает уходить туда, а нехороший шаловливый ветерок, сопровождающий меня во время пути — остаточная энергия.
Я был зол, и у меня на то имелись веские причины. Владыка, с нескрываемым выражением любопытства на лице, показывал мне дорогу. Позади меня, буравя мою спину огненными взглядами, шла сладкая парочка — Нэвэрианэ и Элриссар. Наконец мы достигли места назначения, и я уверенным движением руки толкнул вычурную дверь, ведущую в нужную мне палату. Над Хэйтэном, держа его за руку, боком ко мне, склонилась Эноллаира. Лас сидел рядом и ледяным взором смотрел в стену, явно ненавидя её всей душой. Именно он первым меня заметил.
— Мир?
Эно, услышав, удивлённо оглянулась.
— Пять минут, — донёсся до меня голос Владыки.
— Мне больше и не надо, — отрывисто бросил я, быстро подошёл к Хэйтэну, лежащему на кровати и не подающему признаки жизни.
Выглядел он довольно ужасно: обычное высокомерное выражение на его лице сменилось невыносимым выражением гордой готовности умереть. Цвет кожи сравнялся с цветом простыни, и тёмно-синие волосы на фоне этой мёртвой белизны выглядели, слабо говоря, мрачновато. Я несколько мгновений пристально на него смотрел, затем вздохнул, рывком развернулся и вышел, не сказав ни слова, чувствуя, как в спину мне упираются недоумённые взгляды. Другие взгляды — любопытные — встретили меня в коридоре. И я не выдержал.
— На вашем месте, Владыка, я бы задумался над возможными последствиями смерти этого человека. Поверьте, государство эльфов обретёт немалое количество врагов…
— Угрожаешь? — прищурился высокородный.
— Советую, — холодно улыбнулся я, на этот раз сознательно нацепляя равнодушную мину и покидая общество эльфов — существ, жизнью которых правит их природа. Однако у поворота я притормозил, оглянувшись. — А от вас не ожидал, учитель Лаонэ…
И ушёл. Для Хэйтэна я сделал всё, что мог. Теперь мне оставалось только делать то, что давно было пора сделать (как-никак, заклинание накладывала сама Элдара) — спать.
Едва Мир скрылся с их глаз, лицо Нэвэрианэ исказилось.
— Проклятье… но я действительно ничего не могу сделать…
— Спокойно, Нэвэри, он не прав, — положил ей на плечё руку Рисс. — Просто он огорчён, вот и сказал, не подумав…
— Он всегда думает, что говорит, — скинула его руку Нэвэрианэ. — Демоны его задери, и в данном случае он прав!! — она резко развернулась и ворвалась в комнату Хэйтэна. Лас и Эно нехорошо на неё покосились. Эльфийка хмыкнула, дёрнула плечом и пододвинула к кровати Хэйтэна ещё одно кресло. Уселась на него и с видом гордым и в то же время смущённым, уставилась на Хэйтэна. Эно и Лас продолжали на неё смотреть. — Что? — наконец не выдержала Нэвэрианэ.
По щекам Эно потекли молчаливые слёзы. Лас обнял её и отвернулся. Рисс, взирающий на эту картину, невольно нахмурился и двинулся было в комнату…
— Стой, — холодно проговорил Владыка, и дроу невольно остановился. Ацирэль глянул на него в упор и, прищурившись, выдал: — Привыкай, Элриссар. Твоё место — здесь.
— Благодарю за напоминание, отец, — так же прохладно отозвался Рисс и исчез из поля зрения Ацирэля.