— Как тебя звать, о, самый стойкий из всех мной встречаемых?
— Мир, — машинально ответил я.
— Мир? Это что, имя такое? Постой… постой-ка, где-то я видел это имя… — крыса задумалась. — Точно! В королевстве Эно, в одной из столичных тюрем! Ты помнишь? Это же я — крыс, живой и говорящий!
Я тихо обалдевал. Но, с другой стороны, это понятно — должен же мой глюк знать всё, что знаю я? Вот вспомнил и подстроился… то есть, это моё подсознание выдаёт информацию мне самому, выдавая её за чужую…
— Так… что тут у нас? — крыс повернулся к моим художествам и подёргал себя за левый ус. — Не особо, конечно, но для этих сойдёт… Кстати, моё полное имя Саир Тиарэл. А твоё?
— Саир… Тиарэл? — я насторожился: такого я не знал. — Разве это не эльфийское имя?
— Оно самое, — крякнул крыс. — А ты умён… Но это не важно, лучше скажи своё полное имя… Занятно. Если он — мой глюк, то должен знать моё имя.
— Моё… полное имя? Хм… — я слегка задумался. — Нет у меня такого, просто Мир, и всё.
— Ни чего себе просто… ну да ладно, я что сюда зашёл — мимо пробегал, смотрю: а в комнатке-то кто-то сидит. Дай, думаю, загляну, что за бедолага, а тут — ты!.. вот чудо, так чудо!
— Да, такая встреча…
— Да я не о том: чудо, что ты так спокоен, тогда как здесь вся комната оплетена замкнутым самим на себя знаком бесконечного страха, закреплённым поверх стационарного алтаря силы… эй, что это с тобой? Эй-эй…
Я тихо осел на пол, придя к ошеломляющему, но неоднозначному выводу: крыс настоящий. Такого я уж точно не мог знать… но тут я встрепенулся:
— Постой, постой! Ты сказал «алтаря силы»?
— Ну да, это древний артефакт, имеющий свойство направленно поглощать магические силы, выплеснутые заключённым в эту комнату существом …
— Так вот оно что… — я потеряно уставился в угол.
Я не чувствовал свою силу просто потому, что не успевал этого сделать — едва я пытался это сделать, как она тут же исчезала… А уж тогда, когда эмоции достигали своего пика, выплёскивая неконтролируемый выплеск энергии… определённо, этот алтарь великолепно напитался силой за время моего здесь пребывания…
— Эй-эй, не надо строить такое странное лицо, иначе я подумаю, что комната наконец на тебя подействовала! — крыс подобрался ко мне и сел мне на ногу. Не сдержав вопля, я стряхнул его оттуда, резко подскочив.
— Да нет, ещё не действует, — задумчиво проговорил он, глядя, как я с проклятиями стряхиваю его шерсть. — Слушай, а чего ты здесь сидишь, раз на тебя не действует?
— Издеваешься? Я не могу применять магию! — мрачно ответил я.
— А, точно!.. Ну ничего, я сегодня добрый, так что тебе помогу… — и крыс, потерев лапки, выпрямился во весь рост и очертил на стене небольшой круг. Он мгновенно наполнился чернотой, замерцал… Крыс развёл лапы в стороны, и отверстие, появившееся на месте круга, выросло в мой рост. В него был виден какой-то слабоосвещённый коридор.
— Ну, проходи, — обернулся крыс. Я продолжал смотреть на отверстие.
— Эй, чего застыл, давай, не тупи, двигай ногами! Что глаза вылупил?! — начал выходить из себя этот крыс.
— Крыса… колдует… — только и сумел выдавить я.
— Нет, это безнадёжно… — крыс задрожал и начал сдавленно хихикать. Отверстие начало терять стабильность. — То, что существуют говорящие крысы — его не волнует, а то, что крыса может использовать магию… А НУ, ЖИВО В ОТВЕРСТИЕ, ПРИДУРОК, ПОКА Я НЕ ПЕРЕДУМАЛ!!!!
— Как замечательно, меня наконец-то пропустили к тебе! — радостно заулыбалась Эно, как только оказалась рядом с Ласом. — Что с тобой было? Теперь всё в порядке? Я так по тебе скучала, я ничего о тебе не знала, ты должен мне всё рассказать… и сними наконец этот ментальный блок, это нечестно!!!
— Это не мой, — грустно улыбнулся Лас, сжимая тонкую ладонь Эно. — Это Элдары. Улыбка сползла с лица Эно.
— Тебе запретили рассказывать?
— Не то что бы… эта информация изначально была запрещена. Мне и так грозит наказание, а если ещё и тебя впутывать…
— Но это же бесполезно, я всё равно когда-нибудь проникну в твою память! — надула губы Эно.
— Не хотелось бы тебе говорить, но в моей памяти существует отдел, в котором я храню всё то, что тебе не стоит знать…
— Вот как… — девушка прикрыла глаза, сохраняя спокойное выражение на лице. С минуту она так и просидела у постели Ласа, ничего не говоря. На лицо парня успела набежать тень, а в глазах появиться боль, когда глаза Эно вновь распахнулись и засияли прежнем весельем. — А ты знаешь, я столько всего интересного узнала!!! Всё то время, пока я здесь была, меня не оставлял вопрос — почему здесь так мало эльфов? Оказывается, всё это место — Кареорр, остров внутри острова. Здесь могут постоянно жить только правящая семья и семь старших родов, а так же придворные, которые могут являться выходцами из более младших родов, удостоенные подобной чести за какие-то особые заслуги…
— Но даже если так, здесь всё равно мало эльфов…
— Именно! Меня тоже это интересовало! И знаешь что? Оказывается, нападению эльфов подвергался только Кареорр, земля, находящаяся вокруг огромного озера, где располагается остров, оставалась нетронутой. Ради безопасности жителей острова эвакуировали с Кареорра, оставив небольшое количество стражи и обратившись за помощью к Духу Леса, который, кстати, поначалу не откликнулся…
— Но почему здесь остался Владыка?
— Ну, насколько я поняла, здесь остались главы всех семи родов, кроме одного. Также, тот род, глава которого отсутствовал, остался полностью, хотя и являлся самым малочисленным. Пооставалась и часть остальных родов — она входила в стражу…