— Я прекрасно знаю, что такое Лес Духа. — перебил его зло я. — И не тебе меня учить, как себя вести в нём.
Дух пригладил себе бороду, довольно усмехнулся, прищурился, меряя меня взглядом…
— Нет. — не стал дожидаться вопроса я.
— Ну ладно, может, как-нибудь передумаешь… — не слишком разочаровался Дух. — А ты чего хотел-то?
— Да вот, сообщить, что йалла мертва, а заодно — чтобы подданные твои не шалили…
— Я своё дело знаю!
— Это я к тому, чтобы ты сообщил им, что я теперь здесь жить буду и шуток с «пуганием-блужданием» не понимаю.
— Скучный какой. — скис Дух. — Ладно, простой смертный, уговорил. Но чур ты тоже шутки свои… попридержи. У нас тут тоже водятся такие… непонимающие.
— Понятно… Ну, бывай, мир твоему дому. — склонил я голову и развернулся, собираясь уходить.
— И твоему. — бросил мне вслед Дух. — Кстати, можешь звать меня Кроном…
Я на мгновенье замер, а потом с ускорением отправился прочь, размышляя о превратностях судьбы. Вот дела! Вот свезло так свезло… Знание краткого имени Духа даёт тебе его покровительство… надо же. Надеюсь, оно мне не пригодится…
А теперь — займусь тем, ради чего приехал в такую глушь!! Я, с вожделением глядя на сумку, которую держал в руках, отправился на полянку возле дома. Расстелил покрывало, снял одежду, оставшись в одних штанах. За зиму превратился в бледную немочь — кошмар какой! Ни одна девушка не позарится… таааак…
Я хищно засунул руку в с виду небольшую сумку, нащупал то, что надо, и извлёк на белый свет…
Огромную стопку магических фолиантов, стыренных из библиотеки по особому договору с её «хранителем»… В конце концов, кто сказал, что, будучи на практике, невозможно учиться?..
Я спокойно улыбался, всматриваясь в строчки книг. Захватил совсем немного и собирался растянуть удовольствие, потом поэкспериментировав с новыми знаниями… директора ШМИ сердечный приступ хватит. С другой стороны, какого лешего он так против моего обучения? Такое ощущение, что он просто… просто… Боится. Но, сирены меня дери, чего?
— Нэвэрианэ, как там с твоей проблемой? — хмуро поинтересовался Орэн, оглядывая место, где будут проходить испытания для четвёртого, выпускного курса.
— Об этом я и хотела поговорить. — нейтральным тоном ответила эльфийка. — Дело зашло дальше, чем мы думали… ситуация требует моего личного присутствия или… Элдары.
— Ты же знаешь, что она скорее повесится, чем вернётся туда хотя бы ненадолго. — также хмуро ответил директор.
— Вы говорили с ней? Она по-прежнему дуется на… Владыку?
— Да причём здесь это? Только предлог. На самом деле, ей нравится учить детей магии…
— У нас, ну, у эльфов, тоже есть школа…
— Видимо, человеческие дети ей больше приглянулись…
— А в данный момент — один деть. — хмыкнула Нэвэрианэ.
— Тебе это ничего не напоминает? — осторожно, будто боясь об этом говорить, переспросил Орэн.
— Напоминает. — уголки губ эльфийки горько опустились. — Но ведь она не совершит одну и ту же ошибку дважды?
— Кто знает? — пожал плечами директор. — Но если смотреть со стороны и сравнивать — очень даже похоже на то, что совершит. Всё идеально повторяется, с той лишь разницей, что тогда была любовь…
— Она никогда не изменяла Владыке! — возразила Нэвэрианэ, защищая… защищая Элдару. Она могла себе это позволить, но только тогда, когда та не слышала.
— Но любовь имела место. — хмыкнул директор.
— Давайте вернёмся к прежней теме. — раздражённо перебила Нэвэрианэ. — Мне нужно отправляться в Вечный Лес, но я не могу показаться там одна!
— Тебе нужна свита?
— Не совсем… если я приеду туда одна, то… сами знаете, как там меня примут. А мне надо, чтобы меня приняли как представителя ШМИ и действительно прислушивались к моим словам, а не кивали головами, вежливо улыбались и считали всё прихотями…
— Возьми кого-нибудь из учителей…
— Кого? — взорвалась Нэвэрианэ, про себя в который раз думая, что могли бы выбрать директора и получше. Элдару, к примеру… — Дион занят экзаменами, Элдара туда не поедет, остальные не менее заняты, пытаясь отследить, чем занимаются их практиканты, да и вообще, большая часть занята подготовкой экзаменов для третьего и четвёртого курса! Вы ещё Вестников Трона Фильоаны предложите… вы прекрасно знаете, что среди эльфов некоторые заклинания разрешены, как необходимые, тогда как у нас…
— Значит, возьми кого-нибудь из практикантов! — встрепенулся Орэн, озарённый. — Но лучше не из своих — они у тебя какие-то шальные… Второй курс, думаю, подойдёт. Договорись с магистром Оллом, думаю, он будет не против, если ты заберёшь себе под крылышко кого-нибудь из его курса… Нэвэрианэ заломила брови.
— Вы хотите, чтобы я взяла учеников на работу с НЕКРОМАНТИЕЙ?
— Ну, отвлеки их чем-нибудь, а сама занимайся делом. Вечный Лес — воистину интересное место… ну как?
— Всё поняла. — обречённо вздохнула Нэвэрианэ.
И уже за его спиной скорчила рожу и показала директору язык. Орэн, не оглядываясь, засунул руку за спину и пригрозил кулаком. Эльфийка чуть не прикусила язык и поскорее смылась куда подальше… Да, пространственная магия была не её коньком, но при таких обстоятельствах…
— Небеса, какая скукота… — зевнула Эно, глядя в окно.
— Кто же знал, что в этом городе такой шухер наводит одна-единственная семейка нечисти! По всем сводкам выходило, что это самый интересный город в этом плане! — уныло ответил Лас, пуская в окно очередной самолётик, сделанный из жалобы одного из горожан.